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第十一章

　　早上九点，露意丝正开车前往科地亚克外星研究中心。
　　原来研究中心位于一大片树林区，它有很高的砖造围墙，墙上还装有带刺的铁丝。
　　（看来这个地方好像是为了抵抗强敌而建似的，就缺一排炮台而已。）
　　露意丝朝一栋像是主体建筑的大楼驶去，然后把车停在小停车场上，只见停车场上已停了两部电视台的新闻采访车。
　　（新闻采访战已经展开了。）
　　这表示艾米特．普莱茅斯并不排斥新闻界。
　　露意丝一进门，接待处那位看起来至少有八十岁的老婆婆就猛对她微笑，接着便有几位警卫朝她走来。
　　他们手上都拿着金属探测器，在露意丝身上到处检测。
　　探测器一接近她的皮包，就开始哗哗作响。
　　“你们想于什么？”露意丝抓紧皮包问道。
　　“这是例行检查，普莱茅斯博士吩咐任何人都必须经过检查，才能获准进人。检查项目包括皮包、手提袋以及随身携带的器材。”
　　一名警卫回答道。
　　露意丝做个深呼吸，本想来场唇枪舌战，但转念一想便又作罢。
　　她长叹一声，咬着牙接受检查。
　　警卫们随即把她皮包里的东西倒在塑胶盘上开始—一盘查。
　　当其中一位警卫用木棒翻搅着她的私人物品时，露意丝一双眼睛几乎要把他生吞活剥。
　　她只能一遍又一遍地提醒自己，这一切都是为了克拉克，因为他现在就像一只实验室的白鼠，孤苦无依地被关在隔离室里。
　　最后，警卫终于满意地把皮包还给露意丝。
　　“没问题，这里头没有外星球的东西。”
　　警卫转头向一旁接待的老婆婆说。
　　“外星球的东西。”露意丝讶异地问。
　　“没错，外星人知道普莱茅斯博士正在研究他们，所以总想偷偷带东西进来。”
　　老婆婆一副实话实说的样子。
　　（唉！这些人真是怪里怪气。）
　　（但谁叫他们是查访过程中的重要环节呢？只好暂时忍耐。）
　　“请问您有何贵事？”老婆婆一副什么事也没发生过似的。
　　露意丝告诉自己要保持冷静，先达成此行的任务再说。
　　“我是每日地球报的记者露意丝，莲恩，我想见这里的负责人。”
　　她沉稳地答道。
　　老婆婆查了查桌上的记事簿。
　　“普莱茅斯博士今天很忙。”
　　“我看到外面有好多电视采访车。”露意丝说。
　　“他今天上午要接受两个专访，如果你不介意，或许我们可以在电视专访结束以后抽一点时间给你，毕竟报社记者来得不多。”
　　“好吧！”
　　尽管再怎么不满意这样的安排，露意丝也只能无可奈何地接受。
　　“你在那儿坐一下，待会见我叫你。”
　　老婆婆指着她桌子对面的沙发说。
　　“谢谢。”露意丝回答。
　　她走向沙发，一眼便看儿沙发旁的茶几上全是过期的“天空与望远镜”和“天文学”杂志，连一本“时代新闻”也看不到。
　　露意丝叹口气，挑了其中一本随便翻翻，心想自己大概得等上好一阵子了。
　　一想到她被迫耗在这儿，而克拉克却在冰冷的牢笼中受尽折磨，露意丝就不免自怨自艾起来。
　　十一点刚过，老婆婆就来喊她了。
　　“亲爱的……亲爱的！”
　　露意丝忍着一肚子气抬起头说：
　　“我的名字是露意丝．莲思。”
　　“亲爱的露意丝，普莱茅斯博士现在可以见你，不过只有十五分钟。请你到左手边第三个房间。”
　　“谢谢。”露意丝赶紧站起身，意外自己竟能这么快就见到普莱茅斯。
　　她推开房门后，看见偌人的会议室里坐着一名男子，但他并不像露意丝原先想像中戴着厚眼镜，长得像老鼠的矮小科学家，更不像只有一肚子墨水的老古板。
　　事实上，对方是个穿西装、打领带，而且高大、黝黑又结实的男士。
　　男士露出迷人的笑容起身迎接她。
　　“莲恩小姐，你好，我是艾米特·普莱茅斯博士。你可以叫我博士，很高兴认识你，我读过你对超人这个骗子所做的许多报导。”
　　普莱茅斯爽朗地说。
　　露意丝着实吃了一惊。
　　（他在开玩笑吗？）
　　“你认为超人是个骗子？”她问。
　　普莱茅斯点点头，指了一下面前的座位。
　　“请坐。”
　　露意丝就座后，普莱茅斯便在她的对面坐下。
　　“我对超人辉煌的事迹已经注意很久，为了搜集有关外星人和幽浮之类的报导，我订阅了好多种报刊杂志，所以经常看到你和一个叫克拉克·肯特的先生，常报导超人的消息。”
　　“我们运气好，时常采访到很多超人的讯息。”
　　露意丝有点不自在地说。
　　“现在你终于来拆穿这个骗局了。等我一会儿，我去拿档案，马上回来。”
　　“请便。”露意丝点头说道。
　　（看来其他记者都是为普莱茅斯那套“骗局”理论而来，并不是为了追查超人身上的“病毒”。）
　　露意丝放心地想。
　　不过，这也使她此行的目的显得更加重要，看来她必须全力追查下去才行。
　　一分钟后，普莱茅斯重新回到会议室里，坐在露意丝对面。
　　他手上拿着一份淳厚的卷宗，卷宗红色的封面上还写着“超人”两字。
　　普莱茅斯从中抽出一张光滑的黑白照片递给露意丝。
　　“看看这张照片你认为这是什么？”
　　那是一张从新闻画报上剪下来的照片——上面的外星人身体很瘦，脖子很长，一颗头又大又秃，一双眼睛眨也不眨地瞪得好大。
　　“这是画家想像的外星人？”
　　露意丝迟疑地问。
　　“不！这才是真正的超人，你认识的那个是冒牌货。几年前，中央情报局曾策划过一个叫米开朗基罗的秘密行动，他们找人来假扮超人！资料都在这儿。”
　　普莱茅斯自负地说。
　　“所以有关超人的事从头到尾都是骗局，现在中情局故意宣称超人得了不治之症，好让那个假扮超人的演员可以退休。”
　　“原来如此。”
　　露意丝费了好大的劲儿才压抑住大笑的冲动。
　　他的想法实在太荒谬，而且与事实相去太远了。
　　（但是，也许普莱茅斯还是能帮得上克拉克一点忙。）
　　过了一分钟，露意丝才恢复镇定地开口：
　　“事实上，我并不是为了超人的报导而来，这件事在纽约已经不是新闻了。”
　　“是吗？那么，你今天是为什么而来？”普莱茅斯困惑地皱着眉头。
　　“我想找最近出现在地球上的外星生物，嗯……不一定是动物，也可能是病毒、微生物或是细菌……等”
　　“啊！你是指那篇文章呀！”普莱茅斯盯着她说。
　　“文章？”
　　露意丝不解地重复他的话。
　　“你没看过吗？”
　　她仍摇摇头。
　　“文章的内容是什么？”
　　露意丝反问道。
　　普莱茅斯耸耸肩。
　　“大概在一个半月以前，新墨西哥市的一所私人研究室里有一块殒石遭窃，而正在研究那颗殒石的科学家也在案发时被杀害。”
　　他停了一会儿，继续说：
　　“这件事井没有被当成大新闻，所以东岸没有报导。不过，它可是圣塔菲检视报的头条新闻。据说那颗殒石包含了某种外星生物一种用显微镜才看得到的微生物。”
　　“圣塔菲检视报……”
　　露意丝想了想说：
　　“你还留着那份报导吗？我想影印一份。”
　　“应该有，但恐怕很难找了。因为殒石与外星人入侵没有绝对关系，所以我不会将这篇报导纳入档案资料。更何况，我的研究工作主要是为了拯救地球免于受外星人入侵的威胁，至于微生物则不在我的研究范围之列……，不论韦尔斯写的故事多么深入人心。”
　　露意丝知道普莱茅斯指的是“星球大战”这本书。
　　她身体稍往前倾。
　　“发生窃案的那所实验室叫什么？”
　　“好像是叫圣塔菲某某实验室吧！你为什么这么关心这件事？”
　　“哦！我正在采访一则关于科学家将外星人的DNA，注入地球生物体内的报导。”
　　这当然是露意丝瞎说的，她不想让人知道自己是在为超人的问题奔走，以免她的调查工作变得更加复杂。
　　“我怀疑有个犯罪集团正企图制造某种混种生物。”
　　“原来如此！”
　　普莱茅斯的眼睛一亮。
　　“这件事好像很严重，但愿你能顺利揭发他们的勾当。”接着，他便按下桌上的通话器。
　　“华颂太太，莲恩小姐要走了，请安全人员护送她上车。”
　　“是的，博士，他们马上到。”老婆婆回答。
　　露意丝站起身，看来这次的采访已经接近尾声了。
　　“希望今天的谈话能对你有所帮助。”普莱茅斯说。她点点头。
　　“你的确帮了大忙。”
　　凭着身为记者的直觉，露意丝确信自己目前的调查方向是对的。
　　只是，她现在必须先找出那篇报导。
　　超人穿着隔离衣，正准备离开S.T.A.R,实验室时，忽然听到一则新闻快报。
　　据闻彻斯顿镇的彻斯特维尔商场目前正遭受炸弹的威胁。本台接获一通匿名电话，指称有一枚炸弹将在几分钟内爆炸，希望超人能在爆炸之前找出这枚炸弹。目前警方正在调查这通密报，但仍未获证实……
　　超人没有再听下去，他知道这是一种诱敌战术，想将他骗到那里。
　　但是，无论如何他都不能让无辜的生命平白牺牲，尽管明知那是陷阱，他仍必须往商场的方向飞去。
　　露意丝直接开车回科地亚克旅馆。
　　现在距离退房时间还有一小时，她打算利用这段时间打电话到新墨西哥的实验室。
　　露意丝先打到圣塔菲的查号台，查到圣塔菲环境研究实验室的电话。
　　她很快抄下电话号码，并打电话过去。
　　电话才响两声，马上就有位男士接起。
　　“圣塔菲环境研究实验室。”
　　“喂，你好，我叫露意丝．莲恩，是每日地球报的记者。请问可以和你们的对外发言人，或者任何一位负责相关事务的人谈谈吗？”
　　“我帮你接威廉森太太，请稍等。”对方回答。
　　过了一会儿，话筒那端传来一位操南方口音的女士声音。
　　“我是威廉森太太，有何指教？”
　　“我是纽约每日地球报的记者露意丝．莲恩，由于目前我正在做一个和你们实验室殒石遭窃有关的报导，所以想找个人深入了解一下壮况，呃……或许我该找你们负丽人？”露意丝问。
　　“我就是负责人。”
　　威廉森太太说。
　　“你看过检视报的报导吗？我们对外发怖的消息都在那篇新闻里。”
　　“很不巧，我没有看过。”
　　露意丝老实回答。
　　“不过，我只是想请教您几个问题。”
　　“我会尽量回答。”
　　威廉森太太爽快地说。
　　“关于被杀害的那位——”
　　“维戴兹博士。”威廉森太太说。
　　“维戴兹？”
　　露意丝将这个名字写在电话旁的便条纸上。
　　“但他不是被人谋杀，而是自杀的。”
　　（啊？竟然是自杀？）
　　露意丝惊讶地想着。
　　“或许，你还是从头说起比较清楚。”她建议道。
　　威廉森太太叹口气说：
　　“我们的前任负丽人——荷西，维戴兹去年夏天在沙漠发现一块殒石，警方从他的笔记本中得知，他曾想把殒石秘密卖给他的大学室友，因为维戴兹认为那颗殒石内含有某种外星病毒。然而截至目前为止，我们仍无法证实这个消息，毕竟东西已经被偷了……”
　　“真有趣，请继续说。”
　　露意丝飞快将威廉森太太的话记下。
　　“维戴兹以前的室友显然涉嫌重大，因为维戴兹曾和他见面，还带他参观实验室，最后两人带着那块殒石一起离开这里。几天后，维戴兹就被人发现陈尸在芝加哥的一间汽车旅馆中，奇怪的是，法医检验后，发现他居然是自杀身亡……我所知道的大概就这么多了。”
　　“你知不知道他的大学室友叫什么名字？”
　　威廉森太太想了一会儿，最后说：
　　“好像叫塔地斯·奇尔葛莱吧！听说他也是位享有盛名的科学家。”
　　露意丝吓了一跳，没想到竟是奇尔葛莱！
　　超人以前曾和这位天才科学家交过两次手。
　　有一次，奇尔葛莱还企图利用核子武器向纽约勒索巨款呢？结果因为超人的阻挠而未能得逞。
　　自此之后，他就和超人成为死对头。
　　（没错，奇尔葛莱一定是这桩阴谋的幕后主使人。）
　　整个事件看起来就像他所布的局……
　　露意丝暗暗在心中下了结论。
　　“谢谢你，我已经得到我需要的资料了。”
　　她感激地说。
　　“不客气。”
　　露意丝挂上电话，脑子仍转个不停。
　　（如果奇尔葛莱真的是幕后主使者，那么，想必他一定已研究出治疗的方法吧！
　　否则万一他自己也意外受到感染怎么辨？）
　　无论如何，现在首要任务就是找到奇尔葛莱。
　　（但是，要到哪儿去找这位“疯狂科学家”呢？）
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